Disinfestazione cimici dei letti e ambienti casalinghi

Le cimici sono insetti di forma ovalare (dimensioni 4-5 x 3 mm), appiattite dorso-ventralmente, di colore giallo-marrone, che passa al rosso scuro dopo ogni pasto di sangue.

Il capo ha 2 antenne formate da 4 segmenti ed un’armatura boccale, adatta a pungere ed a succhiare il sangue, formata da 3 segmenti e che allo stato di riposo è ripiegata centralmente.

Il maschio adulto può essere distinto dalla femmina per la forma della parte terminale dell’addome che è più appiattita. Un’altra caratteristica di questi insetti, comune a quasi tutte le specie, è la presenza di una ghiandola che emana un odore forte e ripugnante.

Negli adulti sono presenti due piccoli abbozzi che corrispondono alle ali posteriori.

C. lectularius, nota come cimice dei letti, si rinviene quasi esclusivamente nelle camere da letto (o locali assimilabili) dove infesta soprattutto il materiale lettereccio in particolare le giunture dei letti, le reti ed i materassi.

In presenza di massive infestazioni la si ritrova anche nelle crepe dei muri e/o al di sotto della carta da parati, negli interstizi di mobili  in legno, dietro gli infissi di porte e finestre, dietro i battiscopa, dove i pavimenti in parquet terminano contro le pareti, dietro i quadri e dentro le scatole murate di interruttori e prese elettriche. Inoltre giacché muniti di zampe con artigli, sono in grado di arrampicarsi su superfici rugose e così possono risalire le pareti delle abitazioni fino a raggiungere i soffitti.

Nelle abitazioni dove vi sono infestazioni elevate sono reperibili le tipiche deiezioni fecali sparse sulle lenzuola, sulle coperte, sulle pareti e sui mobili e si può avvertire l’odore caratteristico emesso dalle ghiandole metasternali.

Gli adulti e le ninfe si alimentano preferibilmente di notte quando i loro ospiti dormono; tuttavia in condizioni particolari, lungo digiuno, densità elevata, idonea temperatura, e presenza dell’ospite possono essere attivi anche di giorno. La cimice del letto è attratta soprattutto dal calore e dalla CO2 emessa dall’ospite piuttosto che dal suo odore.

L’aggressione dell’ospite è favorita se la temperatura corporea dell’ospite è maggiore di 2 o più gradi rispetto a quella ambientale. Il tempo di assunzione del sangue varia dai 5 ai 10 minuti, a seconda dello stadio di sviluppo, ed il sangue ingerito è circa 6 volte il loro peso corporeo. Ultimato il pasto, l’insetto comincia a defecare. La femmina depone da 1 a 5 uova al giorno nell’arco di 2-3 mesi, per un totale di circa 200-300 uova. Le uova deposte all’interno di crepe e di fessure o sotto la carta da parati, fissate al substrato da una sostanza cementante trasparente.

Le uova (circa 1 mm di lunghezza),sono bianche con una trama superficiale più o meno reticolata, leggermente curve rispetto all’asse longitudinale e presentano un opercolo ad un’estremità. I climi più freddi di regola non favoriscono lo sviluppo d’infestazioni massicce per la gran parte dell’anno, ma in ambienti riscaldati e con adeguato apporto di cibo la cimice può riprodursi durante tutto l’arco dell’anno e dare luogo a popolazioni di migliaia di individui.

Sia le ninfe che gli adulti possono sopravvivere oltre un anno senza alimentarsi, rimanendo in uno stato di quiescente, uscendo dai propri nascondigli quando gli ospiti ritornano a essere disponibili. Le femmine adulte e le ninfe di 4° stadio sono le forme più resistenti. Di regola, C. lectularius rimane  confinata nelle camere da letto o in altri ambienti dove si dorme.

La cimice, infatti, si sposta solo per brevi distanze, e la sua dispersione nell’ambiente è legata ad eventi  accidentali, attraverso lo spostamento di mucchi di abiti, materassi o coperte infestati, valige o vecchi mobili con cimici nascoste nelle fessure.

E’ stato osservato che in situazioni di particolare degrado, le cimici possono restare permanentemente sull’ospite, riproducendosi tra i vestiti.  C. lectularius non infesta solo l’uomo, ma può parassitare anche pipistrelli, pollame, topi, ratti e altri animali domestici.